【10:24】後袈裟を出発。
後袈裟から中袈裟まで、人が通らないためシャクナゲなどの木々が登山道に覆いかぶさっている箇所多数。これまで以上に登山道は廃れているが、目印だけは一定間隔で設置されているため、目印を頼りに歩く。途中の笹藪が生い茂る登山道も、踏み跡と薮の開け方から、中袈裟まではかろうじて道の判別が可能。

【11:11】中袈裟丸山に到着。
山頂スペースは畳1枚分ぐらいしかない。この日はガスに包まれており展望もきかない。

中袈裟丸山から先はこれまで以上に道がわかりづらい。登山道を倒木が塞いでいるケースが多くなり、部分的に尾根が広がっている場所も。それでも、頼りない踏み跡と目印を頼りになんとか進める。 ただ、立ち止まって道を探しながら進むような場所もあるため、スピードは遅くなるし、不安と緊張で精神的にすごく疲れる。

山と高原地図では、袈裟丸連峰最高峰（1,961m）と奥袈裟（1,957m）は別々に存在する。サイトなどでは「袈裟丸連峰最高峰＝奥袈裟（1,961m）」と紹介しているものもあるので、どちらが正しいかは不明。袈裟丸山最高峰の手前に三角点があったので、ココが1,957m（奥袈裟？）だったと思われる。その三角点を過ぎたあたりから、袈裟丸連峰最高峰まで長い間目印が設置されていない。コース上に笹が生い茂っているものの、コースであることは確認できるが、目印がないのでとても不安。袈裟丸連峰最高峰に到着したときは、安堵感から体の力が一気に抜けたのを覚えている。

奥袈裟あたりの縦走路で、初めて2人連れの登山者とすれ違う。極端に人がいないコースなので、登山者に会うだけでめちゃくちゃ嬉しい。しかし、この登山者以降、袈裟丸山に引き返して下山するまで誰にも会うことはなかった。

【13:30】袈裟丸山最高峰に到着。
中袈裟丸山同様に、山頂スペースは畳1枚分ぐらい。引き続き霧に覆われ展望はきかない。
なお、奥袈裟あたりのシャクナゲに覆われた道でコンパスを落としたことに気づく。一応予備のコンパスを持参している事と、落とした地点も曖昧で戻るわけにもいかないのでそのまま進むことに。

袈裟丸山最高峰以降、尾根が広がり始める。これまで、わかりにくい道も細い尾根だったためなんとか歩けたが、尾根が広がり始めることでさらに道がわかりづらくなる。

小法師尾根入口と書かれた道標。法師尾根ではなく、小法師尾根とある。道は一本道の筈だが、小法師岳という山が法師岳の東側にある。この道標と先ほどコンパスを落としてしまったことで、一気に不安が増してくる。予備で持っていたコンパスは小物入れとセットになったおまけのようなコンパスなため、指す方向が定まらず、この状況では心もとなさ過ぎて使い物にならない。のちに調べると、やはり地図にはない小法師尾根という小法師岳に続く尾根道があるようだ。しかし、このときはその尾根に入り込まず、きちんと北に進めていたようだ。

これまでわかりにくい道も目印を頼りに歩いてきたが、ある地点以降、どうしても道がわからず次の目印が見つけられなくなる。翌日知るが、この地点は法師岳と男山の鞍部手前。気付かないうちに法師岳のピークは通過していたようだ。尾根は広がり、目の前の鞍部には背丈ぐらいの笹藪が一面に広がっている。

一度背丈ほどある笹藪を漕ぎながら強引に進み、最低鞍部の地点で、東西（右左）に平行移動しながら藪漕ぎをし道を探すも見つけられず。この時点で、強引に前のピークに進むか、後ろのピークに戻るか迷う。決断した答えは、最後の目印まで戻ること。しかし、最後の目印を通過してから、道なき道を強引に下ってきているので、もはや歩いてきた道がわからない。方角だけはわかるので笹藪を漕ぎながら斜面に取り付き、急斜面の道を必死に登って戻る。この戻るという行為で、大幅に体力と精神力を消耗することに。このまま道に戻れず遭難するかもしれない不安と戦いながら必死に斜面を登ったところでなんとか目印を発見。疲労と不安で体力的にも精神的にもズタボロ状態。

この時点で時間は16時54分。道がわからずココで1時間半浪費している。本日これより先に進むのは困難と判断し、テントを張れる場所を見つけて緊急野営し、明日改めて進むか戻るかの判断をすることに。テントは張った後は疲れと焦燥感から食事もとらずにそのまま眠りにつく。

【7:14】テントを撤収して、昨日道がわからなくなった最後の目印の場所まで行く。
この日は霧が晴れ、目の前のピーク（後に男山と判明）がハッキリと見える。その山頂をコースが通っている可能性は高いので、目印に拘らず、笹藪を漕いでひたすら目の前の山頂を目指すことも考えたが、前日にコンパスを落としていたことで、目の前のピークがコースであるという事に確証が持てない。小法師尾根に入り込んでいる可能性など不安要素もあり、万が一ピークまで進みコースではなかった場合、遭難がほぼ確定となる恐怖。

結局、リミットを1時間と決めて、道を見つけられなければ袈裟丸山まで戻ることに決める。体力の消耗を最小限にとどめるため、最後の目印がある地点にザックを置き、空身で道を探すことにした。

【8:34】法師岳に到着。
前日は、この法師岳のピークを通過したが気づかなかったのか、それとも山頂を少し巻いて通過してしまったのか、今となってはわからないが、このときはじめて、緊急野営した地点が法師岳と男山の中間地点だったことに気が付く。そうなると、目の前のピークが男山だった可能性が高まるが、今更戻ることもできない。

法師岳から袈裟丸連峰最高峰までの道は、非常にわかりづらいので、この区間は体力と精神力を消耗する。道に迷うこと数回、目印を見付けると心底ホッとする。足尾方面から袈裟丸連峰最高峰を目指す場合、袈裟丸連峰最高峰直前の道が非常にわかりづらいので注意が必要。目印の先が笹藪に覆われており道がわからず、ザックを下ろし周辺を空身で探しようやく道を見つける。

【10:36】袈裟丸連峰最高峰に到着。
まだまだ先は長いとはいえ、袈裟丸連峰最高峰へ到着できたことで、心理的には相当楽になる。

【12:44】中袈裟丸山に到着。
中袈裟丸山以降、殆ど道に迷う場所はなかった筈なので、ココまでくれば生存確率がグッと上がる。昨日と異なり霧はなく、青空が広がっている。

後袈裟まで、もう少しの地点でスタミナ切れを起こし動けなくなる。それもそのはず、水がないため食事も喉を通らず、昨日の朝から殆ど何も食べていない。喉がカラカラでも食べられるものはないか探したところ、ホタテの水煮缶を発見。このホタテの水煮缶の水とホタテで、水分とスタミナ両方を補うことができ本当に助かった。ホタテの水煮缶がなかったら、この日のうちに戻ってくることはできなかったかも。

【13:47】後袈裟丸山に到着。
後袈裟に着いたときの気持ちといったら言葉にできないほど嬉しかった。ココまでくれば遭難確率はほとんどなくなり、下山は時間の問題。

さて、後袈裟以降は前袈裟から小丸山(小袈裟）に抜ける方法もあったが、前袈裟と小丸山を登る体力は残っていないため、群界尾根コースから下ることにした。このコースは登山口から駅まで、3時間ほど林道を歩かなければならないが、とにかく今は体力を使わず水場にたどり着くことが先決。長時間の林道歩きも、登山口まで出ればなんとかなるだろうし。

急登を下りきると、八重樺原と呼ばれる原っぱに出る。八重樺原は、群界尾根コースの見どころスポット。このあたりまでくると写真を撮れるぐらい余裕が出てきた。

八重樺原以降は平坦な道を約1時間弱ほど歩く。喉がカラカラなので、途中で水場を期待したが、結局登山口に着くまで水場はなかった。

【15:50】群界尾根登山口に到着。
なんとか生きて帰ってこれた。結局この日は、登山口に着くまで誰にも会わなかった。

群界尾根登山口まできてようやく、夢にまで見た水場を発見。その場で1Ｌぐらいをがぶ飲み。生き返った～。

しかしココからは、長い長い林道歩きが待っている。林道を歩いていて知ったが、群界尾根登山口近くの道で土砂崩れが発生し、車両が通行止めになっていた。どおりで登山者が1人もいない訳だ..。

【17:06】折場登山口と群界尾根登山口の分岐地点に到着。
ココで本日初めて、犬を連れて散歩するおじさんと遭遇。長らく人と会ってなかったのでめちゃくちゃ嬉しかった。

次なる目的地は追付橋バス停。これまで通行止めで林道を走る車はゼロだったが、このあたりに大滝がありキャンプ場もあるので、後ろから車に追い抜かれること数回。誰か親切な人が声を掛け車に乗せてくれることを期待したが、残念ながら誰も声を掛けてくれず..。

【17:50】追付橋バス停に到着。
期待はしていなかったが、駅に向かうバスは早朝1本、夕方に駅から追付橋まで1本の1日1往復のみ。つまり、登山者用ではなく、このあたりに住む住民が街に出て帰ってくるためのバス。追付橋以降は暗くなったため、ヘッドランプを装着して林道を歩く。

【19:25】わたらせ渓谷鉄道の小中駅に到着。
なんとか終電20時18分の電車に間に合った。結局、登山口から3時間30分の林道歩き。疲れまくり..。でも生きて帰ってこれて良かった～。