樅の木山荘を出発したのは4時15分頃で、当然ながら辺りは真っ暗。昨日調べた道順で戸隠神社奥社入口に向かう。樅の木山荘の朝食にりんごが付いていたので、りんごを噛じりながら歩いた。誰もいない山道を歩くが、真っ暗闇の神社って子供だったら泣いて逃げ出すほど不気味で怖い。特に怖かったのは狛犬。写真で見ると伝わらないが、結構でかくて威圧感が半端なかった。

【5:02】戸隠神社奥社登山口に到着。
登山口を無事見つけられるかどうか心配だったが、迷うことなく登山口に到着。ココから本格的な登山開始。

登山口から八方睨まで標準コースタイムは2時間20分。11月4日長野県の日の出は6時13分なので、1時間30分ほどは暗い闇夜を歩くことになる。

【5:58】ようやく地平線が赤く染まり始める。
ちょうど樹林帯を抜けたあたりで、明るくなり始めヘッドライトを外す。

【6:01】五十間長屋(ごじゅっけんながや)に到着。
岩がオーバーハングした形状。ビバークは無理っぽいが、雨宿りぐらいはできるスペース。

【6:05】百間長屋(ひゃっけんながや)に到着。
五十間長屋から5分ほどで到着。百間長屋とは"何軒も長く棟の続いた長屋"という意味なので、この横に長くオーバーハングした岩場を長屋になぞらえているのだろう。先ほどの五十間長屋と比べてもスペースは広く、オーバーハングしている距離も長い。それにしても、薄暗いうちに見たせいか、岩がおどろおどろしく見えて、なんか不気味。

腹の具合によってはココで朝食弁当を食べる事も考えていたが、山頂までもちそうなので、そのまま進むことにした。

西窟から少し進むと、ついに戸隠山の連続する鎖場がスタート。戸隠山の危険箇所と言えば蟻の塔渡は有名だが、それ以外の鎖場でも滑落事故は起きているため、ココから先はこれまで以上に気を引き締めて登る。なお、「凍結している岩」を踏むと、鎖を手放すほどの勢いで滑るため、絶対踏まないように細心の注意を払った。

途中に、垂直移動と平行移動の組み合わさった鎖場がある。この鎖場の平行移動は足場が細く、結構危ない。岩に、手がかりや足がかりとなるホールドはあるが、岩が抜けやすい性質を持つため、鎖もしっかり握って登る。

蟻の塔渡直前にあるほぼ90度の鎖場。ホールドはしっかりあるので、難易度は高くないが、万が一落ちたら確実に死ぬ。気持ちで恐怖が勝り、体がこわばると危険なので、気持ちを強く持って登る。技術よりも、気持ちで負けたら終わり。まさに精神力が試される山。

鎖を登り切った場所に「胸突き岩」と呼ばれる大岩がある。そして「胸突き岩」の手前に「清子さん安らかに眠れ。」と書かれたレリーフ。「めっちゃ怖～よ！」。故人を偲ぶ気持ちはわからないでもないが、これから戸隠山最大の難所、蟻の塔渡を渡る立場として見たくね～。

【6:41】蟻の塔渡に到着。
蟻の塔渡は、距離20ｍほどが、幅50cmほどに切り立ったナイフリッジ。両側は切り立った崖になっており、特に左側に落ちたらまず助からないだろう。鎖場の場合、鎖さえしっかり掴んでおけば、鎖が外れるなど特別な事がない限り、滑落することは100％ない。しかし、蟻の塔渡には鎖がなく、拠り所になるものがない。ただし、左右がナイフリッジになっていなければ、変哲のない道。昔、体育の授業でやった平均台よりも技術的難易度は低い。平均台と違って「落ちたら死ぬ」という違いだけで、ここも気持ちで負けたら終わり。

幅50cmとの情報だったが、意外と幅がある印象。傾斜はない。立って歩くことも決して不可能ではなく、自分は要所で立って歩いた。まあ、最悪四つ這いで進めば墜落する危険性は殆どない。個人差はあると思うが、個人的には1つ前の鎖場の方が怖かった。なお、蟻の塔渡には巻き道（迂回路）もあるが、巻き道は結構下る事と、その後の岩登りが逆に危ないとの意見もあり、あまりおすすめできない。現に巻き道の鎖場で滑落死亡事故も起きている。

蟻の塔渡を過ぎると、次は戸隠山最大の難所、剣の刃渡り。やや下り気味の傾斜があり、幅は蟻の塔渡より更に細く、距離は5ｍほど。しかし、左側の崖側に足を置ける場所があるので、そこを歩いて通過。さすがに真上を立って歩くのはキツイ。なお、剣の刃渡りに巻き道はない。

剣の刃渡りを超えると、八方睨までは目と鼻の先。八方睨は山頂と間違えられやすいが、戸隠山の山頂はもう少し先。

【6:59】八方睨(はっぽうにらみ)に到着。
八方睨は西岳からのコースとの合流地点。高台のようになっており、360度展望が効く。

難所を抜けたことで、ホッと一安心。お腹も減ってきたので、急ぎ戸隠山の山頂を目指す。八方睨からは稜線歩きとなり、目立った危険箇所はない。

【7:04】戸隠山の山頂に到着。
八方睨から5分ほどだった。時間は7時で、赤みがかった陽の光も消え、完全なる夜明け。戸隠山からは、戸隠地方一体を見下ろすことができる。ココで、樅の木山荘の朝食弁当を食べる。一般的な山小屋の弁当よりおかずも多く、味のグレードも高い。なお、この戸隠山の山頂に到着するまで、他登山者に会うことはなかった。

【7:23】戸隠山を出発。
最初の中間目的地は、九頭龍山。地図から見てとれるが、九頭龍山経由の一不動避難小屋まで大きなアップダウンはない。稜線上を歩くため景色は良いが、東側（右側）斜面が切れ落ちているため、油断は大敵。まあ、よほどボッーと歩いていないかぎりは大丈夫だけど。

【8:10】九頭龍山（くずりゅうやま）に到着。
山頂スペースは登山道から少し東側に入ったところにある小スペースのため、ある程度山頂の場所を予測して歩かないと、見逃してしまうかも。ココでザックを下ろして少しだけ休憩。

九頭龍山まで来ると、高妻山がかなり大きく見えるようになる。九頭龍山以降も、引き続き稜線歩きだが、景色はこれまでより開けていない。九頭龍山から一不動までは少しアップダウンはあるが激しくはない。

【8:51】一不動に到着。
ようやくココからが高妻山山域の登山道。戸隠山の難所も無事クリアし、ここまで来れば五体満足で帰れる確率がグッと増すため、ホッと胸を撫で下ろす。一不動で本日初となる登山者と遭遇。結局、戸隠山では誰にも会うことなく貸し切り登山だった。

To be continued...