【4:20】法華院温泉山荘を出発。
大船山からご来光を拝むべく、夜明け前に出発。今回の大船山登山は法華院温泉山荘で知り合った方と一緒に登ります。過去にもこういうケースはありましたが、これもご縁です。ちなみにご一緒の方は、ご来光を見るのは初めてだそうです。

11月25日の大分県の日の出時刻は6時54分。法華院温泉山荘から大船山への標準コースタイムは約2時間なので、少し余裕をもってスタート。暗闇の坊ガツルを、大船山登山道入口まで歩いたが、道に迷うことはなかった。ちなみに坊ガツルから空を見上げると、一面の星空。「宝石をちりばめたような星空」とはまさにこのことで、写真に残せなかったのが非常に残念。これまで見た星空の中でもベスト3に入るほど、めちゃくちゃきれいでした。

大船山登山道入口の近くに小屋がある。この小屋に、前日の衣服など不要な荷物をデポして登ることに。坊ガツルから登る場合、ピストンまたは平治岳（ひいじだけ）周回のいずれかだと思うが、どちらのルートでもこの地点に戻ってくるので、この小屋に荷物をデポすれば、多少楽に登れるかと。

【4:35】坊ガツルの大船山登山道入口に到着。
ココが実質的には大船山の登山口。ココから1時間30分かけて、まずは段原を目指す。序盤の登山道は、中～大ほどの石がゴロゴロと転がっている。地面に埋まっている石もあれば、地面が露出している箇所もあるため、歩きにくさはそれほど感じなかったが、明るいときならもう少し登りやすかったかと。

30～40分ほど登ると、道が分かれるケースがちらほらと出始める。真っ暗だったのでカンを頼りに進んだが、ほとんどのケースで道は合流していた。また、登山道に転がる石が小さくなり、浮動石が増えるため、歩きやすさが少々ダウン。

あと、道が分かれる箇所が多い区間に、立中山から登るコースとの合流地点がある。山と高原地図の「阿蘇・九重」には、すでに使われていない道が掲載されていることが多かったが、このコースはきちんと存在していた。

頭上の開ける区間がちらほらを出てきたら、段原が近い証拠。登っているときは暗くて見えなかったが、段原の近くまでくると大船山の山頂をとらえることができる。

【6:??】段原に到着。（時間は曖昧）
段原から大船山までは約20分。すでに周囲は明るくなり始めているため、ご来光に間に合うか少々不安になる。早く着き過ぎなように途中で小休憩を挟みつつ時間調整をして登っていたので、時間に間に合わずご来光を見逃してしまうと、ちょっと面目が立たない。自分は何度も見ているからいいんだけど、一緒に登っている方は初ご来光らしいので..。

段原から大船山の山頂までは、稜線歩きとなるため、これまでよりも傾斜は緩やか。稜線上を歩くが、特に危険箇所はない。

段原の少し先に、大船山避難小屋がある。避難小屋となっているが、原則は休憩所のため宿泊は禁止。山と高原地図には「使用不可」と書かれているが、休憩所としてなら使用は可。[大船山避難小屋の内部]

【6:56】大船山の山頂に到着。
ギリギリだけど、日の出前に到着できて良かった～。まさにこれからおひさまが出始めるところで、ある意味ベストタイミングと言えるんじゃないこれ。しかも、東の空は雲一つなくご来光を見るには最高の好条件。

2020年度締めの登山にふさわしい、文句のつけようがないきれいなご来光。

大船山の山頂には、水をたたえる火口湖の御池（おいけ）がある。下まで降りてみたが、陽の光がまだ火口湖に届いておらず、薄暗い雰囲気。それにしても、山頂に火口湖があるのは非常に珍しい。

平日ということもあってか、大船山の山頂は自分たち以外、誰もいなかった。こんな素晴らしいご来光を、山頂貸し切りで見られるなんて、なんか贅沢。

【7:35】大船山の山頂を出発。
30分ほど滞在していたが、長者原11:01発のバスに乗らなければならないため、そろそろ出発。

段原から北大船山方面に少し歩けば、段原の火口跡を間近から見れたかもしれないが、時間がないため寄り道せずにそのまま下山。

往路は暗闇だったのでよくわからなかったが、岩がゴロゴロしているのが特徴ってだけで、それ以外はいたって普通の登山道かな。傾斜もそれほどキツくはないし。

【9:12】大船山登山道入口に到着。
小屋にデポした荷物を回収して、長者原へ向かう道の分岐へ向かう。坊ガツルまでくると、空模様はどんより曇り空。天気が良かったのは、朝の一時だけだったようで、運が良かったです。あと、大船山の山中で出会ったのは、下っているときに段原の近くで、1名すれ違った登山者のみだった。やはり、久住山系の山塊よりか人が少ない印象。

往路では見落とした長者原へ向かう道の分岐は、川を渡った先ですぐに発見。道標が倒れていたので、気付かなかったようだ。ココで行動を共にしていた方とはお別れ。これから、雨ヶ池を越えて、長者原のバス停を目指す。

時間は9時24分。分岐から長者原まで約1時間半なので、11時発のバスには間に合うと思うが、道迷いなど予期せぬ事態が起こらないとも限らないので先を急ぐ。ちなみに、先ほどまで一緒だった方が、万が一間に合わなかった場合は、車で近くの駅まで送っていただけるとの申し出があり感謝感激でした。

坊ガツル～雨ヶ池の区間は、ぬかるみがひどいという情報を得ていたが、情報どおりでした。また、道はほとんど下りだと思っていたが、雨ヶ池までは緩やかながらもアップダウンあり。

【9:55】雨ヶ池に到着。
4～10月頃にかけて、さまざまな花が咲くようだが、このときは11月のため花もなく単なる草原。

雨ヶ池から長者原までの区間に上りはなく、下りか平坦な道。ちなみに、山と高原地図によるとこの区間に休憩所があり、ポイント地点になっていたが、休憩所は見当たらなかった。

【10:35】長者原の登山口に到着。
登山口からタデ原湿原の中を抜けると、やまなみハイウェイの幹線道路に出る。

長者原のタデ原湿原も坊ガツル同様にラムサール条約に登録されている湿原。

【10:48】「九重登山口花山酔」バス停に到着。
バスの10分前という丁度良い時間に到着。ココからバスを5本乗り継ぎ大分空港へ向かい、その日のうちに東京に戻れました。3泊4日の九州遠征は、無事終了です。