【13:50】天祥寺原分岐を出発。
ココから、いよいよ蓼科山への本格的な登り。目指す中間目的地は、蓼科山荘のある将軍平。標準コースタイム1時間20分。

蓼科山の登山道は最初から最後までガレ場。序盤は緩やかで幅の狭いガレ場の登山道で、山と高原地図には「増水時注意」の注意書きあり。確かに大雨が降れば、登山道が川になりそう。20分ほど進むと傾斜のある河原のような道に変化。ガレ場は得意なので良いが、嫌いな人にとっては最悪の道。

途中に「売店・宿泊30分」と石にペンキで書かれている。まだ30分しか登っていないのに、残り30分はおかしい。山における「あと○分」とか「あとちょっと」は信用ならない。案の定、それなりのスピードで登ったにも関わらず、ココから40分かかったし。

再び道幅が狭くなってからは、ガレ場の直登。将軍平まで約30分以上、この道が続く。さすがに後半は嫌気がさしてきた。

【15:01】将軍平の蓼科山荘に到着。
将軍平は各コースの合流地点となる要衝。女神茶屋前から登るコース以外は必ずココを通る。予想通りだがあたりは霧で真っ白。将軍平から山頂までの標準コースタイムは約40分。本日は山頂にある蓼科山頂ヒュッテ宿泊のため、ここまでくれば着いたも同然。蓼科山頂ヒュッテには16時30分ごろ到着予定と伝えていたので、あとはゆっくり登ることにした。早く登っても、この霧だと真っ白で何も見えないだろうし。

将軍平から山頂へは、これまで以上の急登。1つ1つの岩が大きく、体全体を使ってよじ登りながら進む。ただし、岩は浮石ではなく地面に固定されているので、ゆっくり時間をかけて登れば見た目ほど危険ではない。

【15:41】蓼科山頂ヒュッテに到着。
本日の宿泊者は7名のみ。その中でも最後の到着だったようだ。山頂周辺は真っ白なので、ひとまず宿泊手続きを済ませて休憩。

16時を過ぎると山頂の濃霧が薄くなってきたため、山頂へ移動。蓼科山の山頂には登山者3名1組の登山者のみ。この登山者はその後、女神茶屋の方へ下っていったが、この時間でも宿泊者以外の登山者がいるのは意外。女神茶屋前の登山口なら2時間、北の七合目登山口なら1時間30分で下山できるため、この時間でもギリギリ山頂にいられる。

蓼科山の山頂はとにかく広く、全て岩塊に覆われている。そのため移動するには、岩から岩へピョンピョン飛び移りながら進まなければならない。当初は霧がまだ残っていたため、南側の霧が晴れたら南へ、西側の霧が晴れたら西側へと移動し、広い山頂を行ったり来たりしたので、そのうち踏み外して足を挫くのではないかとハラハラした。

蓼科山の山頂は360度の展望。南東から南にかけて南八ヶ岳の山々が、南からは南アルプス、西側からは真下に霧ヶ峰・美ヶ原、遠くに北アルプスが望める。景観の問題で、北西から北にかけてのみ、人が歩いた形跡が薄い。

山頂から夕暮れが見られるのも、山頂にある山小屋の特典。

三脚を持っていなかったので、テーブルに固定して夜景を撮影していたところ、山小屋のスタッフさんが三脚を貸してくれた。三脚って重いから登山に持参するにはハードルが高いので、山小屋で三脚貸出しサービスとかやれば流行りそうだけど、どうなんだろう..。

蓼科山頂ヒュッテに宿泊していたのは、若いカップル2名、シニアの夫婦2名、中高年のソロ男性2名と自分の合計7名。まさかこの時期の土曜日で7名とは想定外だった。なお、この蓼科山頂ヒュッテだが、スタッフさんの対応も良く、とっても良い山小屋。

蓼科山頂ヒュッテの就寝は20時。食事をしてから暗くなるまでは山頂に、暗くなってからは夜景を撮影していたので、あっという間に就寝時間に。7名なので、共同の寝室も広々使えた上、周りにイビキがうるさい人もおらず、ここ最近の山小屋では最も快適な睡眠がとれた。

【4:30】起床。
ご来光を見るために山頂でスタンバイ。

東側の雲が厚かったため、予定時間より15分ほど遅れての日の出。一先ず日の出の写真を数枚撮影し、山小屋に戻り急いで朝食を終え、戻ってきたときにはすっかり朝になっていた。

手前に美ヶ原、正面奥に北アルプス、右奥に頸城山塊（くびきさんかい）。頸城山塊とは、火打山、妙高山、新潟焼山などが連なる山塊。

当初の予定では6時30分に出発する予定だったが、あまりにも景色が素晴らしかったので、結局8時前まで滞在してしまった。小屋のスタッフさんから、蓼科高原プール平バス停から茅野駅までバスが出ていることを聞いていたので、そっちに下山すればこの時間でも十分間に合う。また、麦草峠に向かって予定のバス11時50分に間に合わなかったとしても、最終15時20分のバスまで待てばそれでも帰れる。そのような、多少遅れても大丈夫な背景もあり長居してしまった。

【7:50】蓼科山の山頂を出発。
出発時点では、蓼科高原か麦草峠のどちらに下山するか決めていなかったが、大河原峠までは同じ道のため、一先ず大河原峠を目指す。

【8:02】蓼科山荘に到着。
本当は素通りする予定だったが、たまたま外で会話している小屋のスタッフと登山者の会話に意図せず巻き込まれてしまい、その流れで「氷棒」まで買ってしまう。一応急いでいたが、氷棒の誘惑に負けた。やっぱり山で食べるアイスは至高の逸品。会話していたおじさんはアイスクリームを買っていたが、そちらもおいしそうだった。

蓼科山荘から先、蓼科高原プール平に抜けるなら天祥寺原方面に下山したほうが早いが、一先ず大河原峠に下山する。その理由は、天祥寺原方面は登りと同じ道になり面白味が欠ける事と、蓼科高原プール平に抜けるなら大河原峠に回り道をしても時間に余裕があるため。

赤谷の分岐は右に進む。左に行くと前掛山経由で白樺高原へ下山することになる。ちなみに、山と高原地図では破線表示の難コース。

大河原峠コースの最初は緩やかに下る道だが、中盤から傾斜が急になる。登りを想定すると迂回している分、天祥寺原コースよりも登りやすいだろう。樹林帯の中を抜けるため、景色はほとんど変わらず道も単調。

【8:53】大河原峠に到着。
大河原峠で麦草峠に向かうか、蓼科高原プール平に向かうか決めなければならない。当初は、7時40分大河原峠に到着予定だった。麦草峠到着後、バス発車時刻まで30分余裕を持たせていたため、40分ほど巻けば11時50分のバスに間に合う。40分であれば巻く自信があったので、予定通り麦草峠に向かうことにした。

【8:59】大河原峠を出発。
大河原峠の次の目的地は双子山。双子山までは約20分の登り道。20分なら一気に登ってしまえと、一気に登る。

【9:12】双子山に到着。
双子山もすぐに通過する予定だったが、一気に登り疲れたので少し休憩。休憩していると、近くにいた男女4名が、昨日北横岳の下山で一緒だった登山者だったため、予期せぬ会話が発生し、おまけに行動食までいただくことに。会話して行動食までもらうと動くのが億劫になり、予定より長く休憩してしまう。（汗）でも、たまたま出会った人が話かけてくれて、行動食まで分けてもらえるってホント有り難い。

【9:19】双子山を出発。
双子池まで約30分の下り道。登ってくる登山者2組ほどとすれ違ったが、どこに向かっているのだろう？ザックが大きかったので蓼科山への縦走かな..。

【9:36】双子池に到着。
双子池にはハイカーやピクニックをしている人達で意外と賑わっている。山と高原地図には雄池の近くに水場マークが付いていたので、ピクニックをしている女子に聞いてみたが、わからないとのこと。冷たい水を飲みたかったが、まあ残量はまだあるので深追いせず、次なる目的地の雨池に向け出発。

双子池から雨池への道の前半は林道歩き。双子池ヒュッテの裏側に道が続いている。この林道歩きで時短したかったので、早歩きで進む。林道から山道に入る直前に、沢が流れているので、ここで水を調達。

林道から山道に入ると、しばらく上り道となる。キツイ上りではないが、この終盤にきて上り道は気が滅入る。また、登山道を遮る倒木が多く、この倒木を跨ぐ動作が意外と体力を消耗する。結局この上り道は、雨池直前までダラダラと続くため、後半はうんざりさせられた。

【10:37】雨池に到着。
雨池は双子池に比べて、寂しげな雰囲気が漂っている。雨池に到着したころから、予報通り曇り空に。ココから池の左側を周回し、対岸を目指す。

【10:46】雨池の対岸に到着。
雨池の対岸でシニアのグループと遭遇。双子池以降は人を見かけなかったので、ちょっとだけホッとした。

雨池から麦草峠まで、標準コースタイム1時間10分。バスは11時50分なので、5分ほど時間を巻けば間に合う計算。時間内に到着できる可能性が現実味を帯びてきた。先を急ぐため、写真撮影だけして早々に出発。

雨池から出発してすぐに林道を歩き、暫くして再び山道へ戻される。昨日歩いた麦草峠から茶臼山への道に比べて、湿気が多くジメジメした感じ。特に林道から山道に入ったあとの一定区間と、麦草峠直前の区間は、あたり一面苔むす状態だった。

時間があったら寄る予定だったが、麦草峠直前のコース外にある地獄谷は、今回パス。ただし、地獄谷への分岐らしい場所はあったが、道標は見当たらなかった。

【11:31】麦草峠に到着。
急いだ甲斐あって、バス出発の20分前に到着。おかげで、トイレや着替えをする時間の余裕ができた。