長野駅着の深夜バスが5時10分着で、妙高高原行きのバスが5時14分発とかなりタイトなスケジュール。色々調べてみたが、示し合わせたかのようにどのバス会社も5時10分着だったため、このスケジュールしか選択肢がなかった。とは言え今までの経験上、深夜バスは概ね予定時間より早く着くことが多かったし、バス会社も電車の時間は把握しているだろうから、間に合うだろうと高を括っていた。

しかし、長野駅に到着したのはまさかの5時12分。しかも、長野駅から少し離れた駐車場に降車させられたため、そこから長野駅までダッシュしたが、始発の電車に間に合わず..。次の電車は6時24分のため、1時間以上遅れての登山開始となる。ただでさえ、タイトなスケジュールなのに、これで高谷池ヒュッテ到着15時は絶望的。

【7:31】赤倉観光ホテルに到着。
時間は押しているため、すぐに出発。しかし、初っ端からまさかの登山口遭難。厳密には登山口ではなく、作業道入口。 道がわからないので、赤倉観光ホテルの宿泊者やホテル従業員に尋ねたところ、皆リフト下の道を教えられる。途中まで進んでみたが、明らかに地図に示されているコースではない。経験上、地図にない道を登り、ろくな目にあったことはないので、再び赤倉観光ホテル前まで戻り、なんとか自力で正規ルートを見つける。道は赤倉観光ホテル前の駐車場を横切り、2錬並ぶ赤い屋根の建物正面にある横道を入ったところにある。結局、作業道入口に辿り着けたのは7時54分と、さらに30分の時間ロス。

スキー場内の作業道だが、冬はスキー場となるため、傾斜はそれなりにあるが、一応舗装されているため登りにくくはない。しかし、出発が1時間30分も遅れ、焦りながら登っているので、かなりキツかった。それと、出発が遅れたことで妙高高原スカイケーブルも動き始めており、頭上を通るケーブルカーを見ながら、これならスカイケーブルを使って登ればよかったと後悔。

作業道を登りながら、携帯の電波が入るうちにと、15時着が難しいことを伝えるために、高谷池ヒュッテの緊急電話に何度か架電するも応答なし。仕方ないのでそのまま進む。

時間はないが、「復活の泉」というドラクエばりのフレーズに釣られて赤倉清水に寄ってしまう。（往復6分）水にも余裕があったので、寄る必要全然なかったんだけど。また、スカイケーブル山頂駅近くのレストラン「エートル」にトイレがあるため、トイレにも寄っておく。

【8:46】妙高山赤倉登山道入口を出発。
8時30分ごろに一度登山道入口を通過していたが、なんやかんやでグズグズしてこの時間。もうほとんど9時だし..。（汗）

天気予報は晴れ予報のはずだが、引き続きあたりは真っ白。妙高山赤倉登山道入口から10分ほど登ると、草原の道から登山道に入る。その入口に「妙高山登山道入口」と書かれた道標があるため、厳密な意味での登山口はココかもしれない。道標には「滝沢まで350m」とも書かれている。

滝沢を過ぎてしばらくすると、陽の光が登山道に差し込み始める。また、大谷ヒュッテまでの登山道周辺の木々は紅葉で色づいていた。現在はこのあたりが紅葉のピーク。

登山口から約1時間ほどで、大谷ヒュッテ前に続く林道に出る。ココから林道を10分ほど歩くと大谷ヒュッテに到着する。

【9:58】大谷ヒュッテに到着。
大谷ヒュッテは無人の山小屋だが、室内はかなりキレイで、平時でも安心して泊まれる山小屋。[大谷ヒュッテ室内写真]
小腹も空いてきたので、ここで休憩も兼ね、持参していたおにぎりと唐揚げを食べる。

大谷ヒュッテまできたところで、ようやく高谷池ヒュッテからの折り返し電話が鳴り、15時に到着できない可能性を伝える。これで“15時以降の到着でも可”という免罪符を得られたので、ホッと一安心。

【10:15】大谷ヒュッテを出発。
大谷ヒュッテ近くには南地獄谷と呼ばれる硫黄臭漂う谷があり、妙高山が活火山であることを再認識させられる。大谷ヒュッテと天狗堂入口間の登山道外に水場もあるが、水に余裕もあり今回は時間もないのでパス。

暫く歩くと天狗堂入口に到着。標識はないが天狗堂入口が妙高山五合目となる場所。ココからいよいよ妙高山の真髄とも言える、山頂まで続く上り道。ひとまず、林道から登山道に戻り、天狗堂を目指す。天狗堂までの道のりは直登だが、天狗堂入口から一気に駆け登ったので、苦には感じなかった。

【10:33】天狗堂（六合目）に到着。
天狗堂は小さな祠のある小スペースで、展望はきかない。天狗堂は燕登山道との合流地点。

【10:45】光善寺池（七合目）を通過。
光善寺池は、小さな平地にある池。池というより水たまりに近い。ちなみに「光善寺」とあるが別に寺がある訳ではない。七合目を少し進んだ場所で、本日初となる登山者と遭遇。ここにきてようやく先発組に追いつけたので、ちょっと安堵。

【10:55】風穴（八合目）を通過。
急いでいたので確認しなかったが、風穴（かざあな）の標識近くにある岩に穴があいており、わずかに風が吹いているとのこと。余裕があるなら、その岩を探して手をかざしてみると良い。

【11:21】九合目の鎖場に到着。
南から登るコースの場合、この九合目の鎖場は、妙高山の醍醐味を味わえる最大のポイント。高度感はあるが、手や足場のホールドはしっかりしているので、見た目ほど危険度は高くない。危険度は高くないが高度感はあるので、スリリングで楽しい鎖場。

鎖場を登りきると、妙高山頂へ向けた最後の上り。山頂付近のため、道は岩場で危険に見えるが、ココも滑落するような危険箇所はない。

【11:50】妙高山の山頂（10合目）に到着。
当初のスケジュールでは、妙高山の山頂着は12時09分だったので、まさかの19分短縮。電車乗り遅れ、出発遅れもあったので、実際は2時間ほど短縮したことになる。

最高峰は南峰だが、山頂標識は北峰にある。南峰には妙高大神が祭られていると聞いていたが、将軍地蔵と書かれた像が祭られているのみ。妙高大神は何処にいったのやら..。

空はどんより曇り空だが、幸い霧が出ていないため展望は良好。北峰からは南側、長野方面の展望が良く、長野県飯綱町・信濃町の街並みに、黒姫山、戸隠山、高妻山などが見える。なお、高妻山は戸隠富士と呼ばれる円錐形の山なので、もっとはっきり見えると思っていたが、どの山なのか特定しにくい。

南峰に移動。山頂スペースは北峰より南峰の方が広く、平坦地も多いので、休憩している登山者は、南峰の方が多い。南峰まで移動すると火打山、焼山がよりはっきり見えるようになる。
時間がない想定だったので、昼食はおにぎりと簡単なおかずのみ。

上記写真の手前、横に伸びる尾根が大倉山の尾根。その奥が茶臼山。その先に高谷池ヒュッテがある。さらに奥に火打山、焼山と続く。

妙高山の山頂で、南から登っていた登山者数人に確認したりしたところ、全員日帰り。ちなみに、山頂にいた登山者の大半は南に下っていった。北に向かった登山者は、ソロ1名、男女1組の登山者のみ。どちらも高谷池ヒュッテ宿泊者だった。

【13:02】妙高山の山頂を出発。
時間を短縮できたので、ゆっくり1時間ほど滞在していたが、13時を過ぎたのでボチボチ出発。

まずは、長助池分岐まで一気に下降する。南から登るコースの展望は良いが、北側のコースは目の前に大倉山の尾根が立ちはだかっているため、展望はきかない。

長助池分岐のすぐ先に、水場がある。かなり細い水量だが、ギリギリ水を汲むことができる。黒沢池、高谷池の水は煮沸が必要なため、明日縦走する際の水を確保するため、ココで水2.5Lを満タンにしておく。なお、水を満タンにしたため荷物が重く、大倉乗越までの登りは、短い区間にも関わらず結構キツかった。

【14:19】大倉乗越に到着。
疲れたのでココで少し休憩。

次なる目的地は黒沢池経由の茶臼山。大倉乗越から黒沢池までは緩やかな下り道。黒沢池には黒沢池ヒュッテがある。

黒沢池周辺は、とても良い雰囲気。また、茶臼山までの上り道は、緩やかで登りやすい。

【15:01】茶臼山の山頂を通過。
茶臼山の山頂は、通過点として存在するだけで展望はきかず山頂スペースもない。でも、山頂を少し進んだ先の道で、右側の見晴らしの良い場所がある。

【15:23】高谷池ヒュッテに到着。
なんやかんやとありましたが、23分遅れに収まりました。

高谷池ヒュッテの宿泊手続で知らされることになるが、焼山周辺は火山活動の活発化により2016年3月から半径1㎞以内は立入規制が敷かれているとのこと。焼山へのルートは東西に延びる登山道のみであるため、山頂周辺が立入禁止になると、 焼山を通り雨飾高原に抜けるルートは通れず、つまり頸城三山縦走も不可能となる。（￣Д￣;）ガーン！火山警戒レベルは1のままだが入山者の安全確保のためらしい。

火山活動が活発化していることは知っていたが、火山警戒レベル1のままだったので、2に上がる前にということで決行した背景もあるため、警戒レベルはそのままで立入規制だけという中途半端な対応は勘弁してほしい。焼山まで行く登山者はストイックな登山者だけだろうから、注意喚起ぐらいに留めておいて欲しかった..。ちなみにテント泊の中にも、自分と同じルートを予定していた人もいたので、知らないで高谷池まで来る人多そう..。[焼山立入禁止区域]

高谷池ヒュッテ近くの水場は、高谷池の水そのままなので、煮沸をおすすめしている。翌日、試しに飲んでみたが、生臭いというか変な味のする水だったので、やはり煮沸したほうが良さそう。

高谷池ヒュッテの夕食はカレーとハヤシライス。このメニューは定番で、皿にダブル盛りするのが通例らしい。ちなみにカレーの方が人気だった。

予約が取れずに、なんとか取れた平日の金曜日だったが、収容人数48名に対して、宿泊客は20人程度。大部屋の寝室は二段ベットになっているが、上段はカラで、下段でも両隣に一人分の余裕スペースができている。まあ混み混みよりは良いが、予約がとれずに苦労した割に、ガラガラってのはなんとも釈然としない..。

本来明日は、朝4時過ぎには出発する予定だったが、焼山まで行けないため予定を変更。火打山止まりで、そこから引き返して笹ヶ峰に下山する。

To be continued...