矢倉沢峠からは、背丈の倍はあるであろう藪笹を切り開いた、まるで巨大迷路のような道。遠くから見ると、藪笹の高さまでわからなかったので、見晴らしの良い道と思っていたが、この高さでは何も見えない。ただし、途中に藪笹の背丈が低い場所もあり、そのような場所の下りであれば、視界が開ける。

矢倉沢峠出発直後に地図にない分岐がある。その時は、わからなかったが、後に調べると北にある金時トンネルの西側に通じているようだ。

事前リサーチによると、金時山から明神ヶ岳への縦走路は、アップダウンが多いとのこと。その前情報どおり、小刻みで緩やかなアップダウンが連続する。まずは目の前の、名も無き小ピークを越える。

アップダウンが多いのは事実だが、急登・急下降ではなく緩やかに登って緩やかに下る道のため、体力的に厳しくはない。緩やかなジェットコースターのようなイメージかな。道が走りやすいためか、反対方向からすれ違う登山者のほぼ全員がトレランだった。

火打石岳が迫ってくると、樹林帯へと道が変わる。コースは火打石岳の山頂を通らず左側を巻いて進むため、正式にどのあたりに火打石岳の山頂があるかわかりづらい。なお、この区間で金時山以降、初となる同じ方向に向かうソロ登山者と遭遇。箱根山の噴煙を撮影している間に、先へと進んでいった。

【11:33】火打石岳の樹林帯を抜ける。
ココから本格的な明神ヶ岳へのアプローチとなる。

しばらく平坦な道が続いた後、本格的な上り道。なお、上り道手前に作業道へ入り込まないように注意板が設置されているが、注意板がなくてもこの作業道に入る人はいないと思う。もっと他に注意板を立てておくべき場所はあったと思うが、なぜココだけ？

なお、道標に明神ヶ岳まで25分と書かれているが、山と高原地図の標準コースタイムは45分に設定されている。「25分なら一気に登ってしまえ！」と結構飛ばした自分でも36分かかっているので、トレランでもない限り25分は相当厳しい。ココに関しては、山と高原地図の標準コースタイム45分の方が正しい設定。

ガレ場や岩場はないと踏んでいたが、途中でガレ場が少しだけあった。明神ヶ岳山頂部は細長いため、上り道を登り切り傾斜が緩やかになった後も、しばらく東側に向かって道が続く。山頂直前で、本日2組目となる同じ方向に進む登山者が見えた。

山頂直前に最乗寺奥の院への分岐がある。なお、この最乗寺奥の院へ続くコースは、山と高原地図に掲載されていない。最乗寺へのコースは山頂の東側（ココは西側）にある筈なので、「何この道？」と少しだけ戸惑った。

【12:19】明神ヶ岳山頂に到着。

登山道で殆ど人を見かけなかった割に、山頂には人が多い..。どうやら、殆どの登山者が、宮城野や最乗寺から登ってきているようだ。山頂スペースはそれなりに広いが、山頂の殆どがぬかるんだ泥のため、腰を落として休憩できるスペースは少ない。20分ほどすると人が少なくなってきたため、芝生の上に移動して昼食を食べる。

明神ヶ岳山頂からは、箱根市街地や富士山、金時山までの稜線などがよく見える。

山頂周辺においては登山者の踏圧などによる土壌浸食が発生し、裸地の拡大や植生の衰退等が問題視されるようになったため、平成26年4月～6月にかけて山頂周辺における土壌浸食を防止し、植生の回復を図ることを目的とした工事が行われている。工事内容としては、踏み固め防止のための歩道工の設置、土砂流出を抑制する排水工の設置、植物の回復を促す緑化ネットの設置などである。そのような工事の背景もあり、植生保護の観点から、山頂の北側は立ち入り禁止となっている。

【13:18】明神ヶ岳山頂を出発。
出発してすぐに大雄山最乗寺（だいゆうざんさいじょうじ）の分岐に到着。大雄山最乗寺の分岐は2カ所あり、登山道は途中ですぐに合流する。この最初の分岐から小田原市街と相模湾が一望できる、明神ヶ岳の中でも屈指の展望。

【13:29】矢佐芝コースとの分岐を通過。
矢佐芝コースの分岐を越えたあたりから、正面に見えるようになる小高い丘のような山が、おそらく明星ヶ岳。「おそらく」と書いたのは、明星ヶ岳の山頂は平坦なため、場所がわかりにくい。

矢佐芝コースの分岐以降、開けた場所もあれば、藪笹に覆われた場所もあり、コースが変化に富んでいる。途中で、明星ヶ岳の山頂あたりにヘリコプターが何かの荷物を持ち上げ運んでいるのが見えた。後に調べると、箱根駅伝の5区・6区は山間部の電波が届きづらく、駒ヶ岳、明星ヶ岳、久野林道など数箇所に中継機材を設置し、中継車の映像をそこに一旦集めてから放送センターに映像を送る形式をとっているらしい。そのため、運んでいたのは中継機材だと思われる。

【13:48】1つ目の宮城野への分岐地点に到着。
明星ヶ岳へ寄らないなら、ココから宮城野へ下ったほうが早く下山できる。今回は、明星ヶ岳へ寄るので真っ直ぐ進む。

【14:09】奥和留沢みはらしコースとの分岐を通過。
山と高原地図では、この奥和留沢みはらしコースとの分岐から10分で明星ヶ岳となっている。しかし、この先には中規模のアップダウンがあり、ゆっくり歩くと20分はかかるだろう。

【14:21】明星ヶ岳に到着。
宮城野への分岐地点から上りはなく、平坦な道を歩いていると左手に山頂標識を発見。展望もきかず、はっきりとしたピークがないため、山頂標識と社がなければ100％気付かない山頂。明星ヶ岳には誰もいないため、15分ほど寝そべって休憩。

【14:40】宮城野の分岐地点まで戻ってくる。
先程までいた登山者は既にいない。あとはひたすら宮城野に向かって下山するのみ。

明星ヶ岳から10分ほどで箱根大文字焼の「大」の字の場所に到着。当然ながら景色は開けており、そこから箱根市街地が一望できる。明星ヶ岳手前から高度感を感じられる場所がなかったので、標高900mあたりを歩いている事実をすっかり忘れていた。

この箱根大文字焼は、毎年8月16日開催の、箱根三大祭の1つ。「大」の火文字をバックに打ちあがる色鮮やかな花火が見所。ちなみに他の2つの祭りは、7月31日の芦ノ湖湖水祭、毎年11月に開催される箱根大名行列。

大文字焼きの「大」の文字以降、特にトピックス的要素はない。登山口まで平凡な樹林帯を下る。

【15:16】宮城野の明星ヶ岳登山口に到着。
ココからバス停まで、15分ほど舗装された道を歩く。

【15:28】宮城野橋バス停に到着。
15時台であれば10分間隔でバスが出ている。箱根駅伝は終了していたが、駅伝の影響か箱根湯本駅までの道は渋滞していた。