【9:22】仙酔峡に到着。
仙酔峡に到着した時点で、阿蘇山の山頂付近はガッツリ霧の中。天候回復するという情報もあったので、それを信じて登るのみ。

仙酔峡には数十人の登山者が出発準備をしている。大半の登山者は仙酔尾根から登っており、仙酔峡ロープウェイ跡から登ろうとしているのは自分だけ。一抹の不安を感じたが、予定通り仙酔峡ロープウェイ跡から登ることに。

不安は的中し10分ほど登ると、立入禁止の看板が立ちはだかる。「うーん」事前にホームページで通行可能なことは確認しているはずだが..。少し迷ったが、阿蘇山は火山のため、立入禁止区域に入って、火山ガスで中毒死でもしたらシャレにならないので、引き返して仙酔尾根ルートから登る予定に変更。

しかし、登山口まで戻る途中で地元の登山者とすれ違い、「通れるはずだ」と仰るので、立入禁止の場所まで再び戻ることに。立入禁止の看板まで戻ると、上の方から下ってくる登山者が確認できたので、そのまま進むことに予定を戻す。おそらく通行禁止だったころに設置された看板だと思うが、なんとも紛らわしい..。

登山道は舗装されており、傾斜もそれほど急ではないため歩きやすい。それにしても阿蘇山は、一面草木が生い茂るのみで木が全くない。ロープウェイの残骸に加えて濃霧ということもあって、地獄絵図のようなおどろおどろしい景色が続く。

【10:25】仙酔峡ロープウェイ駅跡地（火口東）に到着。
登山口近くで引き返したりするなど、少し迷走したが、それでも約1時間で到着。ロープウェイ駅は今まさに取り壊し中のようで、あと数カ月もすれば、建物自体なくなっているだろう。先ほど登山口で出会った登山者が登ってきたので、会話をしながらココで小休憩。

のちに気付いたが、樽尾岳に向かう分岐はココ。次の分岐と勘違いしており、スルーしてしまった。まあ、この霧では行っても何も見えないだろうけど..。ちなみに樽尾岳はこの建物の反対側なので、ショベルカーのあるあたりを抜けていけば辿りつけたはず。

少し曖昧だが、上の写真のあたりが火口東展望所だと思われる。ココが樽尾岳に向かう分岐と勘違いしていたため、しばらく火口の縁を歩くが、樽尾岳のピークがわからず、途中で引き返す。道が間違っており、樽尾岳のピークなど存在しないので当然なんだけど..。

火口東展望所から中岳へ向かう。この区間は岩稜地帯を登ることになるが、区間も短く傾斜も緩やかなので、大きな問題はない。

【11:26】阿蘇山の中岳に到着。
はい、真っ白です。天気が良ければ中岳から、同じ阿蘇五岳の烏帽子岳や杵島岳も見えるようだが、このときは当然見えない。

中岳からの眺望はゼロだったので、記録用の写真だけ撮影して、そそくさと高岳へと向かう。中岳から高岳までの区間は、高岳直下で少し上りがある程度で、難所はない。

2020年11月現在、月見小屋経由の高岳東峰への道は、雑草が繁茂し登山道が確認できないため通行禁止。

途中退屈しすぎて、ウトウトと居眠りしつつ、13時20分までねばったが、結局霧は晴れず..。今回ばかりは奇跡もおきませんでした。無念だが、タイムリミットなので下山開始。

ひとまず中岳山頂近くの、砂千里ヶ浜への分岐まで戻る。

中岳から砂千里ヶ浜へ直下する地点までは、気持ちの良い稜線歩きの区間。

砂千里ヶ浜まで下りきったら、後は砂浜を横切り、阿蘇山公園道路に向かう。

砂千里ヶ浜の南側に、5分ぐらいで登れる高台があり、時間があったので寄っておいた。

予定なら、第2火口西側の避難壕まで行く予定だったが、天気も悪くそんな気分でもないのでパス。

【14:47】阿蘇山頂ドライブインに到着。
ドライブインだが、売店はあってもお店は見当たらず。食事できるお店ぐらいあると思っていたが、観光地にはしてはちょっと寂しい感じだった。食事は阿蘇駅で食べることにして、1本早いバスで阿蘇駅に向かいました。